Nieuwbouw Jan van Brabant aan de Cacaokade op pauze

Sinds 2023 werken de gemeente Helmond en Onderwijsgroep Oost-Brabant (OGOB) intensief samen aan de realisatie van nieuwbouw aan de Cacaokade voor het Jan van Brabant college. Het doel was om de bouw dit jaar te starten en de oplevering van de nieuwe school in 2027 te realiseren, met een door de gemeenteraad toegekend budget van ruim 25 miljoen euro. Helaas blijkt het niet mogelijk om op deze locatie een ontwerp te maken dat in het budget past, toekomstbestendig is en aansluit bij de ontwikkelingen in de regio. Daarom hebben het college van B&W en het schoolbestuur van OGOB samen besloten om de ontwikkeling op de Cacaokade te pauzeren en zich samen te beraden over een vervolgstap.

De komende periode wordt een quickscan uitgevoerd om te onderzoeken wat er nodig is voor een duurzame en toekomstbestendige ontwikkeling met als doel een nieuwe school voor het Jan van Brabant college. Dit besluit onderstreept de gedeelde ambitie van beide partijen om een kwalitatieve en financieel verantwoorde oplossing te vinden voor de toekomst.

Waarom nieuwbouw

De bouw van een nieuwe school is belangrijk om de leerlingen ruimte te geven om zichzelf optimaal te ontwikkelen. Ook in het licht van de schaalsprong, met een enorme groei van het aantal inwoners, waar Helmond voor staat is deze ontwikkeling belangrijk. Meer inwoners betekent immers meer middelbare scholieren. In de afgelopen periode heeft het Jan van Brabant het voorlopige ontwerp van een nieuwe school aan de Cacaokade uitgewerkt. Belangrijk uitgangspunt bij de keuze voor de locatie Cacaokade was een locatie waar snel gebouwd kon worden. Daarnaast sloot de culturele identiteit van Jan van Brabant perfect aan bij de Cacaofabriek en zou er een dynamisch gebied ontstaan voor onderwijs, creatievelingen en evenementen. De locatie aan de Cacaokade leek dan ook kansrijk om in 2027 een nieuwe school op te leveren.

Voorlopig ontwerp

De gemeenteraad heeft eind 2023 opdracht gegeven om, met een budget van ruim 25 miljoen euro voor de bouw van de nieuwe school, aan de slag te gaan met een voorlopig ontwerp. Helaas hebben we moeten constateren dat het niet lukt om binnen het budget een nieuwe school te bouwen aan de Cacaokade. Het is belangrijk dat het gebouw voldoet aan de wettelijke eisen, aansluit bij de functionele en technische eisen van het Jan van Brabant college en past binnen de randvoorwaarden die de gemeente aan de locatie stelt. Deze plek vraagt om specifieke aanpassingen; de ruimte is beperkt en daarom moet er bijvoorbeeld een fietsenkelder worden gerealiseerd. Uiteindelijk hangt er een prijskaartje aan het voorlopig ontwerp dat 7 miljoen euro boven het budget uit komt. Het Jan van Brabant college en de gemeente hebben daarom in goed overleg besloten om de ontwikkeling op de Cacaokade te pauzeren. Zij gaan eerst onderzoeken welke vervolgstappen nodig zijn voor een duurzame, toekomstbestendige ontwikkeling, op de Cacaokade, de Molenstraat of op een andere plek in Helmond.  

Onderzoeken wat nodig is met een quickscan

Een locatiestudie naar de juiste plek werd ter voorbereiding van de bouw van de school op de Cacaokade ook al eens gedaan. Maar de ontwikkelingen in de stad gaan snel. Helmond zit midden in een schaalsprong waarbij de stad de komende jaren explosief groeit. De afgelopen tijd is steeds meer duidelijk geworden hoe groot die groei gaat zijn. Die gegevens worden gebruikt om opnieuw een quickscan te doen naar de beste vervolgstap om ervoor te zorgen dat het nieuwe Jan van Brabant geschikt is voor de toekomst. Dit alles wordt gebaseerd op de nieuwste cijfers van 2025. Ook de aansluiting op het stroomnet blijft hierbij een aandachtspunt.

Wethouder Thomas Tuerlings van onderwijs: “Een school bouw je niet voor een paar jaar, hier moeten we 50 jaar mee vooruit kunnen. Vertragen is niet fijn, maar wel nodig. Ik vind het belangrijk dat we zorgvuldig te werk gaan, daarom is de quickscan een goede volgende stap. De wereld verandert snel. Voordat we zoveel geld uitgeven, willen we zeker weten dat we het goede doen. Ik heb er vertrouwen in dat we daar samen met de Onderwijsgroep uit gaan komen.”

Arn Bressers, bestuurder OGOB: “Uiteraard vinden wij het jammer dat we deze beslissing hebben moeten nemen. Ik had graag gezien dat we over twee jaar een nieuw gebouw konden betrekken. Gelukkig zien we wel dat de gemeente zich committeert aan goede huisvesting voor onze leerlingen en dat het perspectief van de schaalsprong meegenomen gaat worden in het perspectief voor onze nieuwbouw. Samen gaan we kijken wat de nieuwe uitgangspunten worden en welke locatie hier het beste bij past.”