Speech Bevrijdingsdag / Vrijheidsmaaltijd 2024

Beste dames en heren,

Vrijheid is geen vanzelfsprekendheid.

Er bij stilstaan, het vieren, er van bewust zijn.

Vandaag, hier op 5 mei, onze vrijheidsmaaltijd.

Een traditie die vorig jaar voorzichtig is gestart, wordt dit jaar overtroffen. We zijn met meer dan 200 inwoners van onze stad bij elkaar om de vrijheid vandaag hier samen te vieren. Er is zelfs een wachtlijst. Deze betrokkenheid, vandaag op bevrijdingsdag, hier, ontroert mij.

Een grote eer en een warm welkom aan onze Commissaris van de Koning, mevrouw Adema. Fijn dat u vandaag bij ons de vrijheid mee wil vieren. In het bijzonder verwelkom ik vandaag ook onze 85-plussers. U heeft eigen herinneringen aan de oorlog en de bevrijding van Helmond. U weet hoe het is om te leven in een land waar vrijheid niet bestaat. Uw verhalen, uw herinneringen zijn waardevol voor ons allemaal. Ik heb u persoonlijk uitgenodigd voor deze vrijheidsmaaltijd. Om verhalen te delen, onze dankbaarheid aan u te tonen. Dank dat u mijn uitnodiging hebt geaccepteerd.

Vrijheid. Geen vanzelfsprekendheid. Iedere dag in de krant, op tv, verhalen over oorlog en onderdrukking. Dichtbij en verder weg. Miljoenen mensen op de vlucht, op zoek naar veiligheid en vrijheid. Voelbaar iedere dag.

Zo vangen we vluchtelingen op, hier in onze stad. Ik ben er trots op hoe dat wij dat doen. Gastvrij,  met volop betrokkenheid van onze inwoners.  

Maar we zien ook dat de spanningen van elders in de wereld ook negatieve effecten heeft op onze samenleving. Onverdraagzaamheid, korte lontjes, discriminatie van mensen met een andere huidskleur en ander geloof.

We lijken steeds vaker elkaar na te kijken in plaats van naar elkaar om te kijken.

Er wordt geroepen in plaats van geluisterd. We zoeken de scherpte op in plaats van de nuance. Spelen het op de persoon in plaats van op de inhoud.

Dames en heren,

Hoe zorgen wij ervoor dat we elkaar niet verliezen in de gure wind die over de wereld waait?

Laten we beginnen bij onszelf. Oprechte belangstelling tonen in de ander.

Kijk vandaag eens om u heen. Ga eens naast iemand zitten die u niet kent. En vertel eens aan elkaar wat vrijheid voor u betekent. Ga eens naast iemand zitten die weet hoe het is om in ónvrijheid te leven. Kijk wat je van elkaar kunt leren.

Lieve dames en heren,

Dat wij in vrijheid leven is te danken aan de inzet van velen. Landgenoten die 80 jaar geleden daarvoor streden. Onze militairen.

Maar we leven ook in vrede doordat mensen zich inzetten voor onze democratie. Die werk maken van verdraagzaamheid en tolerantie. Die niet achter de grote schreeuwers aanlopen, maar zelf blijven nadenken. Die het woordje ‘wij’ belangrijker vinden dan het woordje ‘ik’.

Mensen zoals Wilbert Linders en Albert van Dam. Zij namen het initiatief voor deze vrijheidsmaaltijd, en dragen zo hun steentje bij aan een samenleving waarin naar elkaar wordt omgekeken. Respect voor jullie initiatief.

Dames en heren,

Vandaag is het begin van de viering van 80 jaar vrijheid in onze stad. We gaan daar later dit jaar volop aandacht aan besteden. Zo eren wij de mensen die destijds grote offers hebben gebracht. Én zo laten we zien wat vrijheid ons waard is. Waard om je voor in te zetten, waard om voor te strijden. Toen, én nu!

Vrijheid is geen vanzelfsprekendheid.

Er bij stilstaan, het vieren, ervan bewustzijn.

Ik wens u allen een fijne maaltijd toe.

Dank u wel.